第一章 告解车里的求救声
贝尔托说要去收拾魔族佬时，修里安正替他擦去铳身上最后一点油。
“白石道那边，明早就走。你说我这把铳也是，平时好好的，偏偏要用的时候闹毛病。”
“沙子进了枪机。下回过风沙地，把铳袋扎紧些。”
修里安把换下来的旧件包好，连同保养单放进长匣。贝尔托接过去试了试，满意地点头。他是工坊的老客，左手少了半截小指，付钱倒从不含糊。这回结清尾款，还多留了两枚硬币。
“上次那个红头发的小姑娘替我送了一趟东西，这个给她买点心。潘大师呢？又躲在后面忙？”
“听着呢！”里间有人不耐烦地应道，“修好了就拿走，少在我门口聊你的清剿。”
贝尔托笑着扣好匣盖：“知道您忙，不打扰了。等收拾完那几个魔族佬，我给您带瓶好酒。”
门上的铜铃一阵响，客人提着铳走进午后的阳光。修里安收好钱，在交付簿上划掉贝尔托的名字，笔尖挪到“白石道”三个字旁，又停了一下。
那是城外的旧采石路。出城的小商队常走那里，废窑附近也有佣兵过夜。他去修过车，见过石墙上刻着的萨卡兹名字。
他将簿子合上。柜旁的玻璃映出头顶的光环，肩后几片光翼叠在旧工装的倒影上，与街上来往的萨科塔没有分别。至于本该长在那里的角，已经有三年没让旁人看见了。
修里安回到桌前，把刚做好的轴套推进量规。推到一半，卡住了。
旁边一排小零件各自贴着纸签，五号和九号下面画了叉。他翻开笔记，在五号的尺寸旁补了一笔，再对着图找了半天，摸出一片薄垫片。
“找着了？”
潘格尼尼从里间走出来，衬衫袖口卷着，马甲上沾了些金属粉末。他是个长着猫头鹰面孔的老黎博利，眼周的羽毛向两侧铺开，短而弯的喙藏在蓬松的面羽里。他低头看了看轴套，又拿起图纸，偏过脑袋，将漏标垫片的那一处凑近了些。
“你装的时候垫上，拆的时候拿掉，图上一个字没写。怎么，往后学这套手艺的人，还得先来问问你的手？”
修里安把垫片放回原处，铅笔在纸上圈出了位置：“我重画。装完再从头试一遍。”
“这回别偷偷自己省步骤。还有，明早八点去看开炉，晚了没人替你等着。你问的火候，我在这儿拿嘴给你烧不出来。”
老师把图纸放回桌上，转身回了里间。
三年前，修里安经Outcast推荐，来到这间工坊做学徒。她是巴别塔的精英干员，早年当过拉特兰的枢机，与潘格尼尼有些交情。来拉特兰之前，修里安就跟着她学过射击。怎么找掩护，怎么把伤员从交火的地方带出来，她都带他练过。
他在图纸页角记下开炉的时间，抽出压在下面的信封。这封信从卡兹戴尔绕路寄来，是巴别塔工场的一名军械师写的。信封上写着修里安，内页用的却是他在巴别塔的代号。
“Witness，你寄回的样件装上了，两把旧铳都试过，能用。照图新做的那批还是差些，每一件都得重新打磨。上次说的检具怎么样了？做好先寄一套回来，我们照着试，免得各做各的，最后又装不到一起。”
信纸背面列着新件的尺寸，还画了几个小图，标出装配时卡住的位置。修里安将它翻过来，和自己的记录并排摊在桌上。
他另取了一张纸，写道：“检具还在改。图上有几处没交代清楚，我再试一批，确认能用再一起寄。”写到这里，他放下笔，将漏记的垫片厚度补进图里。
修里安把信里标出的几处问题也抄到图纸边上。巴别塔让他来学制铳，工场的人还等着他回去教他们这些工序。明早开炉，这几处也得向老师问清楚。
门外传来轮子磕碰石阶的声音。修里安将来信和只写了一半的回信放进抽屉，关好，桌上留着明早要带去的图纸。
“阿修，搭把手！它卡住了——先抬前面，后面这只轮子是我新换的，别拽！”
修里安过去提起车架。一辆装着小喇叭的告解车越过门槛，轮子还没落稳，喇叭已经喊了起来：
“请坦诚面对你的——”
“好好好，我坦诚。”姑娘将开关一拨，声音戛然而止，“下午的课我没去。主已经知道了，你就别再告诉姐姐。”
蕾缪乐站在车后，红色短发翘起一撮，黑色发带也歪到了旁边。她还穿着高中校服，外套敞着，领口的系带松松垂下来；两边袖子卷得不一样高，袖口挂着一根细铜丝。书包滑到臂弯里，她用肩膀顶了顶，抬起那双琥珀色的眼睛，冲修里安笑。
修里安摘下铜丝，放到桌上。她顺手摸了摸头发，又找出半截绝缘胶带，往掌心一贴，装作没看见他望过来的目光。
她是隔壁那家人的小女儿，街坊都叫她小乐。修里安刚搬来时，她还得隔着柜台踮脚看他修铳。如今个子长高了，推着车也敢直接往门槛上撞。她把书包放到常坐的凳子上，从里面拿出点心袋，先递到他面前。
“你姐姐今天回来了。”修里安替她扶住车，“刚才还从门口经过。”
小乐动作一顿：“你怎么不早说！”
“你刚进门。”
“那我还来得及回去上最后一节……算了，先办正事。你听听这个，我从上午听到现在，一直联系不上那边的人。”
她蹲下打开车侧的盖板。原来的线路旁多了一块旧收发器，几处焊点还泛着新亮。修里安认出那是老师扔进废件箱里的东西，伸手替她移开挡路的电线。
“学校不是让你做伴奏装置？”
“是呀。原来的只能放一条音轨，我想把旁边几间排练室也接进来。昨天试的时候还好好的，今天一开，唱诗班没听见，先听见一个男人在喊人。”
她说着，从书包里取出一只便携录音机，按下播放键：“我录下了前面几次，都是同一段。前面听得懂，后面那几句我问了广播室的先生，他也没听出来。”
磁带转动，喇叭里响起断续的杂音。小乐拧小音量，将机器放在两人中间。
“……白石道，旧窑北面的排水沟。九个人，三个走不了。能听见的，给我们找辆车。”
修里安的手停在盖板上。
“不要大车，沟口过不来。钱以后补，先把伤员送出去。”
男人咳了几声，话音被旁边的争执盖住。有人提起他们丢下的货，也有人说天黑以后再走。过了一会儿，那人重新贴近话筒，换成了另一种口音。
修里安听懂了。
那是他在卡兹戴尔的营地里听惯的说法，短促的词尾之间夹着骂声。男人叫同伴别走大路，说追他们的人拿着拉特兰铳；末了又嘱咐，把剩下的药留给小个子。
“别让人睡过去。喂，你听见没有？”
录音停了，工坊里只剩砂轮的转动声。小乐把磁带倒回一点，回头问他：“你听得出来吗？好像不是附近的人。”
修里安没有马上回答。他望向门边，贝尔托刚才站过的位置已经空了，只有装着旧零件的纸屑留在柜角。
明早，那个付钱痛快的老人会带着修好的铳，去白石道找他们。
他伸手调低录音机的音量，问小乐：“除了广播室那位先生，你还给谁听过？”